Alexander Belyakov. How resource nationalism can impact the transition to green energy? | Experts’ Opinions, 2023

Originally published by DevelopmentAid

“There are many concerns about the transition to renewables. One of them is the dependence of this process on a few leading countries that produce materials that are critical for the industry. The International Energy Agency analyzed where the extraction and processing of the necessary metals occurs. One name appeared almost everywhere – China. It is the largest producer of many critical minerals for the transition to renewables and nearly the monopolist of their processing. Another issue concerns specific minerals. Cobalt is primarily extracted in the Democratic Republic of Congo and often from artisanal mines with almost no regulations. Journalists have found children as young as four working in dangerous conditions for as little as 8 pennies a day. UNICEF has estimated that conditions such as this may affect about 40,000 children. The transition to cleaner energy is vulnerable to resource nationalism but is also mining intensive. To achieve net-zero emissions by 2050, the pivot toward curbing greenhouse gases will spur unprecedented demand. Moreover, renewable expansion may trigger political backlashes, and resource nationalist claims about abstained sovereignty may constitute considerable obstacles to renewable energy transitions. Alternative solutions (including a circular economy) for the transition to renewables are needed, and some innovations are already in the research and development stage.”

Alexander Belyakov. Build Back Better: Solutions for Food Supply Chain and Infrastructure

Originally published by the University of California at Berkeley, USA

The COVID-19 virus and its variants caused an unprecedented crisis in many areas of our daily life (like health, food security and many others). Responding to these challenges, the UN called on countries to seize the opportunity to “build back better.”

Substantial market fluctuations affected the food supply chain. The importance of supply chain resilience, risk management, and business continuity in response to unpredictable changes was known before the pandemic. Experts predicted that if supply management was not fundamentally changed in Canada, it could see half of its current dairy farms disappear by 2030.

Food security became an even more important issue. 32% of Ontarians mentioned that supply management needs attention (Dalhousie University’s survey). 17.4% of Canadians believe the Canadian food supply chain will not provide enough food for everyone at some point. People have been stockpiling resources, and many are hoarding food and related goods because of anxiety about food security due to socioeconomic pressures generated by the pandemic. These situations have contributed to an even larger increase in prices.

The Survey in Ontario titled, “Food Access, Concerns and Perceptions during the COVID-19 First Wave” showed that three-quarters of respondents expressed moderate to high concern with the reliability of food supply, 92 percent reported moderate to high belief that local/regional systems could be more reliable, and 96 percent expressed moderate to high desire to see the Ontario province better supporting local food systems.

There were known cases of increased demand for some food items during the early pandemic (including flour, for example) and the food sector’s inability to meet it. According to Dairy Farmers of Ontario, another example of disturbances in the supply chain were the unpredictable market fluctuations within the dairy supply chain.

Many businesses were unable to adjust quickly to emergencies. At the same time, those who did, profited. Some restaurant suppliers pivoted to grocery. Sysco@Home changed its supply chain and business models to deliver smaller size food items to customers’ homes and apartments.

Supermarket chains were slow to organize home deliveries because they lacked storage facilities close to the areas where their customers live. The food retailer Sobey launched its Voilà online grocery delivery platform in Vaughan, Ontario. The location choice was based on cooperation with Stellarton, a grocer from Nova Scotia. It built an Ocado-powered automated warehouse. Later, Voilà expanded across the Greater Toronto Area.

These examples show that the trend to “build back better” is successful when proper attention is also paid to the role of infrastructure. In this context, I would like to share information about one of the projects I am currently working on as a consultant with the UN Department of Economic and Social Affairs.

Its new publication, Managing Infrastructure Assets for Sustainable Development, says sound infrastructure—and the systems that support it—are needed to achieve 92 percent of the Sustainable Development Goals. The UN is calling on countries to vastly overhaul the way governments build and maintain infrastructure—everything from food, water, and sanitation systems to energy grids to transportation facilities—in order to reduce waste and costs, improve the delivery of essential public services, and ensure a sustainable future for all.

This handbook for governments at the national and local levels says that the actual construction or acquisition cost of an infrastructure asset only accounts for 15-30 percent of overall expenditures, compared with the 70-85 percent of the costs of an asset that is incurred after it is bought or built. With a trendy focus on projects that are ‘new and shiny’, old assets are often neglected. Underinvestment in infrastructure maintenance costs some developing countries up to 2 percent growth in GDP.

Taking concrete steps to enhance the resilience of these key public goods can reap substantial social and economic benefits. Shirking responsibility of ensuring the sustainability of infrastructure assets puts the communities they serve at risk.

The UN says the lack of proper infrastructure planning is costly and hurts COVID-19 recovery. The handbook extends both practical knowledge and key messages to those seeking to lay the groundwork for more equitable, inclusive, and sustainable development through improved infrastructure asset management.

The full publication in English, French, Spanish and Swahili is now available for download here: bit.ly/InfraHandbook Coming soon in Arabic, Bangla, Chinese, Nepali, Russian, and Serbian.

In Russian:

Как обществу лучше восстановиться после кризиса? Новая инициатива ООН по управлению инфраструктурой предлагает решения с учетом Целей в области устойчивого развития

Необходимость управления инфраструктурой

В последние годы значительно активизировались политические дискуссии по давней проблеме ухудшения состояния инфраструктуры. На прошлогоднем Форуме ООН по финансированию развития государства-члены ООН выразили обеспокоенность тем, что “потребности в инвестициях для достижения Повестки дня на период до 2030 года растут, однако инвестиции в качественную инфраструктуру в развивающихся странах только за последний год сократились более чем на 50 миллиардов долларов США”.

В настоящее время во всем мире широко распространено мнение, что государственные инвестиции в такие объекты инфраструктуры, как больницы, энергосети, дороги, водоснабжение и утилизация твердых отходов, играют ключевую роль в реализации Повестки дня на период до 2030 года и, что особенно актуально, в восстановлении после пандемии COVID-19. Однако новые инвестиции в инфраструктуру редко учитывают финансовые затраты, возможности персонала и материальные ресурсы, необходимые для управления широким портфелем критически важных инфраструктурных объектов в течение их жизненного цикла. Вопреки распространенному мнению, на строительство или приобретение объекта инфраструктуры приходится лишь 15-30% общих расходов, в то время как 70-85% затрат приходится на период после его покупки или строительства (Источник: IPWEA).

Не составляя бюджет на эту большую часть расходов и не обеспечивая будущую защиту объектов, правительства рискуют растратить свои первоначальные инвестиции и подвергнуть опасности общины с неадекватными общественными услугами, которые не смогут противостоять насущным проблемам, стоящими перед нашими экономиками, обществами и географическими регионами.

Инфраструктура: Новая, старая и необслуживаемая

В условиях приоритета внимания ко всему “новому и блестящему” старые объекты часто игнорируются, а новые строятся без системы управления объектами. Такой подход лишает общину права на получение надежных, устойчивых основных услуг и может быть невероятно дорогостоящим как на макро-, так и на микроуровне. По оценкам экспертов, недоинвестирование в поддержание инфраструктуры обходится некоторым развивающимся странам до 2 процентов роста ВВП.

Более того, недостаточно обслуживаемые объекты чаще выходят из строя, ставя под угрозу такие важные услуги, как общественный транспорт, водоснабжение, канализация или утилизация твердых отходов. Такая уязвимость особенно очевидна во время кризисов, подобных нынешней пандемии, когда предотвращение выхода из строя объектов может стать вопросом жизни и смерти.

Новая публикация ООН “Управление инфраструктурой для устойчивого развития. Руководство для местных органов самоуправления и центральных органов государственной власти” и основанный на ней массовый открытый онлайн-курс призывают правительства к действиям, особенно если они хотят создать долгосрочную, устойчивую к кризисам и климатически устойчивую инфраструктуру, отвечающую нынешним и будущим потребностям общин.

Написанное с намерением обеспечить максимальную доступность и практичность, руководство представляет базовую структуру и инструментарий для оценки имеющихся недостатков и определения оперативных, тактических и стратегических решений для более эффективного управления объектами инфраструктуры. Более того, тематические главы, такие как об изменении климата (глава 6) и кризисе общественного здравоохранения (глава 7), направлены на то, чтобы дать читателям всестороннее изучение управления объектами инфраструктуры, которое не может быть отделено от социально-экономических и экологических вызовов нашего времени.

Опираясь на разнообразный опыт местных органов власти по внедрению существующих инструментов управления объектами ООН, а также на экспертные знания из разных сфер, публикация анализирует конкретный опыт для практиков и заинтересованных сторон высшего уровня.

Эффективное управление объектами инфраструктуры для обеспечения устойчивости общественного здравоохранения

Последние два года показали, что объекты общественной инфраструктуры находятся на переднем крае реагирования на чрезвычайные ситуации на местном уровне. Больницы, медицинское оборудование и автопарки скорой помощи служили первой линией реагирования, когда пандемия COVID-19 поразила страны по всему миру. Власти государств, регионов и городов должны были разработать быстрые, творческие и эффективные меры по повышению потенциала этих объектов, чтобы противостоять пандемии. Некоторые справились с этой задачей лучше, чем другие.

Те правительства, которые следовали рациональной практике управления объектами и имели планы на случай непредвиденных обстоятельств, оказались более способными противостоять кризису. Они улучшили уровень обслуживания государственных учреждений, чтобы увеличить возможности местного здравоохранения, предоставить крышу над головой нуждающимся и обеспечить безопасное ведение бизнеса.

Между тем, органы власти, не имеющие эффективной стратегии управления объектами, с трудом справлялись с реагированием на чрезвычайные ситуации. Их больницы и машины скорой помощи не всегда могли справиться с наплывом пациентов, нуждающихся в отделениях интенсивной терапии. Часто бюрократические препоны мешали своевременно закупать необходимое медицинское оборудование и средства индивидуальной защиты. А другие объекты, такие как системы водоснабжения и канализации, пункты сбора отходов, не могли справиться с дополнительным спросом.

По мере того, как многие страны медленно, но верно переходят от режима реагирования к режиму восстановления, успешное управление общественными объектами инфраструктуры является ключевым фактором, позволяющим восстановиться лучше. Новые и старые инфраструктурные объекты должны эффективно управляться на протяжении всего срока службы, чтобы оказывать устойчивое воздействие на инклюзивный рост. Сдерживая будущие расходы, связанные с отказом работы объектов и повышая их доходный потенциал, страны создают привлекательное фискальное пространство для инвестиций в новые инфраструктурные проекты, способствующие созданию достойных рабочих мест.

Объекты общественного имущества и предоставляемые ими услуги также должны противостоять глобальным мега-трендам. В условиях урбанизации и роста населения инфраструктура уже испытывает повышенную нагрузку в связи с необходимостью обслуживать все более многочисленные и густонаселенные районы. Одновременно органам власти необходимо подготовить инфраструктуру к внешним воздействиям, связанным с изменением климата, стихийными бедствиями и потенциальными новыми пандемиями в области здравоохранения.

Что же такое управление объектами инфраструктуры?

Объекты инфраструктуры – это все физические объекты, необходимые для предоставления основных общественных услуг. К ним относятся традиционные объекты инфраструктуры, такие как дороги, системы водоснабжения и канализации, а также земля, на которой построены дороги, здания, в которых размещаются основные службы, оборудование и информационно-технологические системы, необходимые для их эксплуатации и обслуживания.
Таким образом, управление объектами – это скоординированная серия мероприятий, направленных на мониторинг и поддержание их стоимости.

Давайте рассмотрим простой, но критически важный объект инфраструктуры: систему местных автомобильных мостов. Применение подхода к управлению инфраструктурными объектами в этой системе начинается с понимания шести составляющих управления объектами:
1. Что представляет из себя и где находится объект?
2. Сколько он стоит?
3. Каково его состояние?
4. Каков его оставшийся срок службы?
5. Каков объем предстоящего технического обслуживания?
6. Что необходимо отремонтировать в первую очередь?

Как только мы определим компоненты, из которых состоит наша система мостов, а также их состояние, срок службы и наличие предстоящего обслуживания, мы сможем успешно планировать и определять приоритеты необходимых замен и ремонтов. Задавая эти простые, но стратегические вопросы о важнейших объектах, власти и другие управляющие объектами могут предпринять эффективные действия, чтобы избежать перебоев в обслуживании и оптимизировать использование ограниченных бюджетов в долгосрочной перспективе.

Успешное управление объектами инфраструктуры способствует повышению экономической устойчивости за счет предвидения будущих кризисов: философия адаптации на этапах проектирования и планирования позволяет управляющим объектами приспосабливаться к изменениям без больших капитальных затрат. В нашем примере, фундамент и колонны моста могут быть спроектированы таким образом, чтобы принять на себя растущие нагрузки, если в будущем потребуется поднять настил моста.

Что дальше?

После успешного сотрудничества по созданию руководства и онлайн-курса Департамент ООН по экономическим и социальным вопросам (ДЭСВ ООН), Фонд капитального развития ООН (ФКРООН) и Управление ООН по обслуживанию проектов (ЮНОПС) запустили совместный проект по поддержке устойчивости, доступности и стабильности объектов инфраструктуры в развивающихся странах в поддержку Повестки дня на период до 2030 года. Начиная с 10 пилотных стран в разных регионах, команда будет обучать чиновников органов власти внедрению управления объектами инфраструктуры с учетом новых перспектив, рисков и обработки новых данных. Это важное начинание, которое поможет продвинуть вопросы управления объектами инфраструктуры на передний план международной политической повестки дня.

Чтобы быть в курсе этих инициатив в ООН и ознакомиться с новой публикацией, посетите веб-страницу здесь.

Александр Беляков

Alexander Belyakov. Experts’ Opinions: The positive and negative impacts of COVID-19 on nature

What are some of the positive and negative impacts of COVID-19 on nature?

“The word “positive” in the evaluation of the impacts of COVID-19 on nature should be used with caution. In the past, a similar trend had been seen in the mass media coverage of the Chernobyl nuclear disaster recovery. Some sources reported how limited human activities had had a positive impact on the environment in the Chernobyl Exclusion Zone. However, scientists like Timothy Mousseau have many examples of developmental abnormalities and deformities that likely contribute to the depressed abundances and biodiversity seen in the Chernobyl region. Often, detailed research contradicts unsupported media claims. On the one hand, the lockdown worldwide contributed to wildlife restoration in some places, a temporary decrease of the CO2, NO2, and other significant pollutants (particulate matter called PM2.5, etc.). Even the Ganges River water was drinkable for a short time. The good news is that recovery is still possible. On the other hand, these changes were not sustainable. And the recent report by the United Nations Intergovernmental Panel on Climate Change could serve as a reality check as to how many of the expected positive impacts of COVID-19 have not materialized. Instead, we have seen enormous single-use plastics and growing waste from hospitals and medical supplies. Various disinfectants have created ecological imbalances. Social distancing led to a demand for renovations, single-family housing, and occasionally land grabbing. Lumber prices have gone up and prompted deforestation. The approach “you only live once” has become popular among youth. Commuters who were hesitant to use public transportation bought cars. Many people decided to make lockdown a lot less lonely and raise puppies but later abandoned them. Dogs became an easy target for coyotes and other animals, increasing human-wildlife conflict. Some international forums, including the fifteenth meeting of the Conference of the Parties to the Convention on Biological Diversity, were postponed causing a delay in decision-making and policy development for nature.”

Source: Alexander Belyakov for Development Aid, 2021

Alexander Belyakov. Experts’ Opinions: The Impact of Coronavirus on the Global Economy. Predictions and Solutions.

What should the international community do in order to mitigate the economic impact?

“Every crisis offers new opportunities. Globalization is scrutinized now. Glocalization should replace it. Local initiatives will impact global processes. Almost everyone should soon think about what our ‘new normal’ looks like, not necessarily increased biometric surveillance or limitations of our rights but, instead, sustainable development should finally become a cornerstone of international policies. After the COVID-19 pandemic ends, many countries will have to reinvent themselves, change their procurement policies, rethink health and social safety nets, meet people’s basic needs and improve how they treat vulnerable populations. New priorities like resilience and self-sufficiency (local goods producers and suppliers, food security including backyard vegetable gardens) will arise. The role of international organisations will be questioned. Some experts believe that the single biggest problem in communication is the illusion that it has taken place. Communication should also improve to mitigate the economic impact and show connections to other areas of our lives. Integrity should be on the agenda for new international relations.

Source: Alexander Belyakov for Development Aid, 2020.

 

Alexander Belyakov. Community Engagement, Customer Engagement, and Changes in Behavior

In: Leal Filho W., Azul A., Brandli L., Lange Salvia A., Wall T. (eds) 2020. Affordable and Clean Energy. Encyclopedia of the UN Sustainable Development Goals. Springer, Cham. https://link.springer.com/referenceworkentry/10.1007%2F978-3-319-71057-0_49-1

There are various definitions of engagement in the academic and professional environment. Most of them are not widely accepted and can vary in different contexts (also in the energy industry).

In this article, customer engagement in an interdisciplinary sense is a process of the ongoing interactions between businesses and their customers. There is also the monetary value of the relationships and emotional connection. In this process, customers develop and demonstrate their values, attitudes, aspirations, needs, and concerns related to a brand, a selected product, service, or policy. WIIFM (what’s in it for me) is critical for customers. Engagement may or may not result in loyalty or specific actions of customers related to product or service purchase, use, or policy processes. However, engagement substantially increases the chances of such actions.

Community engagement is a broader process compared to customer engagement, where various community groups (not just customers segmented by marketing criteria) and communities as a whole participate in the processes related to product/services delivery, policies, action plans, and so on relevant for the community. Community engagement usually foresees more communication and cooperation among its members, as well as higher chances and more variety of actions (not just purchasing behavior as studied in customer engagement).

Changes in behavior are among expected actions influenced by community and customer engagement and can include specific steps related to lifestyle, product/service search, purchase, use, switch between products/services, post-usage stage, and others.

Alexander Belyakov. From Chernobyl to Fukushima: an interdisciplinary framework for managing and communicating food security risks after nuclear plant accidents

This website and its content is copyright of Alexander Belyakov – © 2021. All rights reserved.